심리극과 경험치료의 치료적 의의

우리는 직접적인 경험을 통해서 우리 자신을 알게 된다. 

우리는 자전거를 타는 것에 대해서 이야기 하고 자전거 타는 요령에 대한 강의를 듣고, 책을 읽으며 자전거 타는 법에 대해서 배울 수 있다.

그러나 직접 자전거에 올라서 페달을 밟아보기 전까지는 자전거에 대한 직접적인 경험은 없다.

그래서 <경험>은 생활과 함께 이루어진다.

우리가 생활에 온전히 참여하게 될 때 행동을 할 수 있게 되고, 그 행동과 경험을 하고 나서 비로소 알게 되는 것이다.  

문제해결은 "말"에 의해서가 아니라 "경험"을 통해서만 가능하다

[새로운 학습을 창조할 수 있는 심리극과 경험치료]

학습 경험의 영향을 결정하는 것은 특정 사건과 관련된 <정서적 내용>이다.

우리가 어렸을 때 언어적 메시지나 정서적인 분위기를 통해서 자신에 대해 진실이라고 수용한 것은 이후 아동기와 청소년기를 거쳐 성인기에 이르러 자신에 대한 <신념>을 형성하는 토대가 된다.

<외상 사건>의 경우 정서적 측면에서 매우 강력한 경험이 된다. 이는 문제가정 내에서 성장한 사람이 문제행동을 야기할 수 있음을 시사한다.

어떤 성인들은 어린 시절의 학대 경험을 갑자기 떠올리기도 하고, 수십년이 지난 후에 기억해내기도 한다. 

반면, 어떤 사람은 그러한 기억에서 숨을 수 있는 나름대로의 새로운 방식을 개발해내기도 한다. 이는 그러한 기억들을 회상하는 것이 너무나 고통스럽기 때문인데, 대표적으로 <망각>과 <억압>이 바로 그러한 작용이다. 

대부분의 외상 경험은 우리가 자신을 말로 표현할 수 있는 언어 학습 이전에 일어난 경험들이다.

그래서 기억을 재구조화하기 위해서는 언어가 아니나 일어났던 사실을 그대로 경험시키는 것이다.

너무 위협적이거나 위험하여 우리가 행동할 수 없고, 말할 수 없었던 것을 지금-여기에서 행동하고 말할 수 있는 기회를 제공하는 것이 바로 심리극을 비롯한 경험치료이다.

그래서 심리극과 경험치료는 본질적으로 교정적이며, 얄롬이 말한 치료적 요인 중 <교정적 정서체험>이 주요 요인으로 작용한다.

심리극과 경험치료는 오랫동안 갇혀 있는 감정을 분출시킴으로써 내적인 문제를 표면화하고 현재 순간에서 재구조화하고 극화하도록 한다.

어린 자녀 시절에 우리는 가족 내에서 힘, 지위, 크기면에서 <희생자>일 수 있었지만, 심리극에서는 힘과 지위가 있는 성인으로서, 우리가 상처 받았던 원점에 대해 내면화된 부정적 감정과 고통을 되돌려 줌으로써 우리의 자율성과 힘을  다시 회복하게 된다. 우리는 우리 자신을 이야기할 수 있도록 허용함으로써 우리 내부에 살고 있는 힘없는 희생자를 해방시키는 <구원자>가 될 수 있다. 우리가 말하고 싶었던 것을 말할 수 있고, 행동하고 싶었던 것을 행동할 수 있다.

심리극과 같은 경험적 치료는 어떤 상황이나 자신에 대해서 <진실>이라고 믿고 받아들였던 것들을 검토하고 더 나은 방향으로 나아갈 수 있는 안전한 치료적 환경을 제공한다. 

상담자들은 대부분 내담자 문제의 핵심으로 어떻게 자연스럽게 다가가 내담자에게 막힌 정서를 풀고, 바람직한 해결에 이르게 할 수 있을까에 대해 고심을 한다. 이런 점에서 심리극과 경험치료는 조심스럽고 안전하게 사용할 때, 내담자의 외상을 감소시키고 억압된 정서를 해소하고 새로운 행동을 학습하도록 돕는 데 매우 효과적이다.